"Schuld of onschuld ligt in handen van de zaal" - Roel Vanderstukken [interview]
31.01.2026
In ‘Assisen Live’ wordt het theater een rechtszaal en het publiek een jury. Acteur Roel Vanderstukken keert terug naar deze interactieve succesformule, dit keer niet als advocaat van de verdediging, maar als procureur. In Capitole Gent en Trixxo Theater neemt hij plaats aan de andere kant van het pleit. Over spelen met morele twijfel, wereldvreemdheid onder de toga en waarom deze vorm van theater iets losmaakt wat zelden gebeurt.
Je speelde eerder al mee in Assisen Live. Hoe voelde die eerste kennismaking met interactief theater?
Roel Vanderstukken: “Dat was voor mij echt een ontdekking. Alleen al die term ‘interactief theater’ triggert. Wat moest ik mij daarbij voorstellen? Ik had zelf nog geen eerdere edities gezien, maar zodra je het script leest, snap je snel hoe het werkt. Het publiek beslist wél over schuld of onschuld, en dat verandert alles.”
Wanneer voel je dat verschil dan concreet in de zaal?
“Eigenlijk al helemaal in het begin. Zodra de voorzitter het publiek aanspreekt, hen benoemt tot jury en iemand aanduidt als juryvoorzitter, ontstaat er geroezemoes. Je voelt meteen een andere energie. Die betrokkenheid blijft de hele voorstelling hangen. Zelfs al kijken ze naar een fictieve assisenzaak, mensen durven luider reageren, explicieter meeleven.”
Die betrokkenheid wordt ook inhoudelijk gevoed, toch?
“Zeker. Tijdens de pauze is er een vragenronde en kan het publiek vragen formuleren die na de pauze deels worden voorgelezen. Zo krijgen ze extra informatie, nieuwe perspectieven. En op het einde moet de juryvoorzitter – iemand uit het publiek – rechtstaan en het verdict meedelen. Dat is behoorlijk ongemakkelijk, maar ook bijzonder krachtig. Net zoals in het echte leven.”
Dit keer speel je procureur, terwijl je eerder advocaat van de verdediging was. Hoe heb je je voorbereid op die rol?
“Zoals iedereen natuurlijk haal je inspiratie uit films en echte rechtszaken. Maar ik heb ook zelf recent het gerecht van dichtbij meegemaakt. Dat was leerrijk. Wat me vooral opviel, is hoe wereldvreemd dat systeem soms aanvoelt.”
Die afstandelijkheid verwerk je bewust in je personage?
“Ja. In deze versie draag ik het verleden mee. In de vorige voorstelling had mijn personage een zieke vrouw, wat hem emotioneel maakte. Die ervaring heeft nu geleid tot verbittering en cynisme. Dat vertaalt zich in afstand, zelfs een zekere kilte. Dat maakt het interessant om te spelen, maar het is ook een stevige kluif.”
Wat maakt deze rol zo uitdagend?
“Het is een dragende rol. Het echte spanningsveld zit tussen advocaat en procureur. Schuld en onschuld botsen daar frontaal. De beklaagde is het derde hoofdpersonage, maar de dynamiek komt vooral van dat duel. En eerlijk: als procureur heb ik véél meer tekst dan als advocaat.”
Je uit ook kritiek op het juridische jargon en de afstand tot ‘de mens’.
“Absoluut. Dat vakjargon werkt vervreemdend. Als leek begrijp je vaak niet waar het over gaat. Het gaat te snel, het is ondoorzichtig. Terwijl ik geloof dat een goede rechter, procureur of advocaat in de eerste plaats mens moet blijven. Dat is iets wat ik zelf bewust wil meenemen in mijn spel.”
Zijn er rollen binnen ‘Assisen Live’ die je nog graag zou spelen?
“Eigenlijk zou ik eens een echte slechterik willen spelen. Dat hoeft zelfs niet per se in ‘Assisen Live’ te zijn. Maar tot nu toe sta ik altijd aan de ‘goede’ kant. Misschien is dat typecasting.” (lacht).
Wat hoop je dat mensen meenemen na ‘Assisen Live’?
“Het blijft in de eerste plaats amusement. Een spannende avond waarin je zelden zo betrokken bent. Dat is de kracht van deze formule. Je merkt ook dat mensen terugkomen. Sommigen hebben al zeven edities gezien. Dat zegt genoeg.”
Met ‘Assisen Live’ balanceert Roel Vanderstukken tussen spel en ernst, amusement en morele twijfel. Als procureur staat hij ogenschijnlijk boven de zaak, maar net daaronder sluimert een slangenput. En precies die spanning maakt van deze voorstelling meer dan theater alleen.
'Assisen Live' met naast Roel Vanderstukken ook Sandrine André, Els Olaerts, Bill Barberis, Mathias Vergels, Heidi De Grauwe, Jasmijn Van Hoof en Emma Moortgat speelt op 26 april 2026 in Trixxo Theater Hasselt en op 2 en 3 mei in Capitole Gent.
